Pagdating sa mundo ng NBA, ang daming mahuhusay na manlalaro na nagkaroon ng pagkakataon na magwagi ng kampeonato. Pero alam mo ba kung sino ang may pinakamaraming championship rings sa kasaysayan ng NBA? Makikita natin ang sagot sa pamamagitan ng pagbabalik-tanaw sa kasaysayan ng liga at tinatanaw ang kontribusyon ng mga kilalang manlalaro mula sa iba’t ibang koponan.
Ang taong kilala sa pagkakaroon ng pinakamaraming NBA championship rings ay walang iba kundi si Bill Russell ng Boston Celtics. Sa pagitan ng taong 1956 hanggang 1969, si Russell ay nanalo ng hindi kapani-paniwalang labing-isang (11) NBA championship rings. Ibig sabihin, sa loob ng kanyang 13-taong karera sa NBA, nanalo siya ng championship sa halos 85% ng kanyang mga season. Ito ay hindi pa nalampasan ng sinumang manlalaro sa kasalukuyang panahon.
Isa sa mga pangunahing dahilan kung bakit naging napaka-dominante ng Boston Celtics noong era na iyon ay ang kanilang pambihirang defensive strategy na pinamunuan ni Russell. Siya ay kinikilala bilang isa sa pinakamahusay na defensive players sa kasaysayan ng NBA, at ang kanyang shot-blocking ability at rebounding prowess ay nag-iwan ng matinding epekto sa laro. Sa kanyang 21,620 career rebounds, kitang-kita ang kanyang halaga sa koponan. Kapag sinabing depensa, laging siya ang unang naiisip ng madla.
Ilang dekada na rin ang lumipas mula nang mag-retiro si Russell, pero ang kanyang legacy ay nananatiling buhay. Maraming analysts at basketball historians ang nagtatampok sa kanyang nagawa bilang halimbawa sa mga bagong henerasyon ng manlalaro. Katunayan, noong 2011, ang NBA ay nagtatag ng Bill Russell NBA Finals Most Valuable Player Award bilang pagtanaw ng respeto sa kanyang natatanging kontribusyon.
Si Russell ay bahagi ng “dynasty” ng Boston Celtics noong 1960s, at ang koponang iyon ang isa sa pinaka-dominanteng koponan sa kasaysayan ng professional sports. Tulad halimbawa noong 1962 season, kung saan nakipagsagupaan sila sa Los Angeles Lakers sa isang historikong NBA Finals, na kinasangkutan pa ng overtime sa Game 7 na nagresulta sa panalo ng Celtics. Ang ganitong uri ng paligsahan ang tumulong sa pagbubuo ng riwalidad sa pagitan ng Celtics at Lakers na umiiral hanggang ngayon.
Bukod sa kanyang on-court achievements, si Bill Russell ay isa ring tanyag na pigura sa labas ng basketball dahil sa kanyang mga advocacy sa civil rights. Siya ay naging bahagi ng kilusan para sa pagkakapantay-pantay, at ginamit niya ang kanyang plataporma para isulong ang mga karapatang sibil ng mga African-American noong panahon na marami pang diskriminasyon sa lipunan.
Mahirap ngang talunin ang marka ni Russell pagdating sa dami ng championship rings. Kung ikukumpara sa ibang mga modernong players mula kay Michael Jordan na may anim na rings, hanggang kay LeBron James na mayroon ngayong apat, tila ba parang nagiging mas hamon pa lalo ang maanod ang records ni Russell.
Sa pangaraw-araw na usapan sa basketball, palaging bahagi ng diskusyon kung sino ang “GOAT” o greatest of all time. Bagama’t kadalasang si Jordan ang naluluklok sa usaping ito dahil sa kanyang epekto sa global na industriya ng basketball at sa kanyang iconic na style ng paglalaro, hindi kailanman mawawala sa usapan ang pangalan ni Bill Russell. Depensa, panalo, at ang pagdadala ng isang koponan sa tagumpay, lahat ito ay naging kahulugan na ng kanyang pangalan.
Bilang pagtatapos ng ating paglalakbay sa legacy ni Bill Russell, tandaan nating hindi lamang dami ng championship rings ang sukat ng isang manlalaro. Pero sa kaso ni Russell, simbolo ito ng kanyang pambihirang galing, pagtutulungan sa koponan, at dedikasyon sa kanyang isport. Nararapat lamang na siya ay maging inspirasyon at pamantayan sa kasaysayan ng basketball.
Para sa karagdagang kaalaman at impormasyon tungkol sa NBA at iba pang sports, maaari mong bisitahin ang arenaplus.